This exciting, color-filled retrospective monograph offers new insights into Basquiat’s unique visual language and helps illuminate messages about political and social issues that feel as urgent today as they did a half-century ago. Jean-Michel Basquiat’s symbolic, complex, and often emotionally charged work made a huge impact on the 1980s downtown New York City art scene. And though his all-too-brief career ended when he died at age 27, Basquiat left behind an enormous legacy—not only in the number of works he produced, but also in the messages he encoded around political, social, racial, and cultural issues. This exciting book shows how Basquiat used an intricate network of signs and symbols to challenge the very system that made him a darling of the art world. It traces his inspiration from cartoons, children’s drawings, and advertising as well as his own Haitian and Puerto Rican heritage; discusses the influence of African-American, African, and Aztec cultural histories; and shows how Basquiat incorporated into his work classical themes and contemporary icons—from athletes to musicians. What becomes clear is how, even as a young man, Basquiat had a profound understanding of the artist’s role in art history, and of his unique position as a young Black artist in a world of racism, suppression and social injsutice. This book helps readers decode Basquiat’s unique lingua franca, an intoxicating body of work brimming with social commentary that was in turns incisive, angry, comic, hip, and heartbreaking, and that remains powerful and meaningful today.

Ta ekscytująca, pełna kolorów retrospektywna monografia oferuje nowe spojrzenie na wyjątkowy język wizualny Basquiata i pomaga rzucić światło na przesłania dotyczące kwestii politycznych i społecznych, które wydają się równie pilne dzisiaj, jak pół wieku temu. Symboliczne, złożone i często nacechowane emocjonalnie prace Jeana-Michela Basquiata wywarły ogromny wpływ na nowojorską scenę artystyczną lat 80. I chociaż jego zbyt krótka kariera zakończyła się wraz ze śmiercią w wieku 27 lat, Basquiat pozostawił po sobie ogromne dziedzictwo — nie tylko pod względem liczby stworzonych przez siebie dzieł, ale także pod względem przesłań, które zakodował wokół kwestii politycznych, społecznych, rasowych i kulturowych. Książka ta pokazuje, jak Basquiat wykorzystał skomplikowaną sieć znaków i symboli, aby rzucić wyzwanie systemowi, który uczynił go ulubieńcem świata sztuki. Śledzi jego inspiracje z kreskówek, rysunków dzieci i reklam, a także jego własnego dziedzictwa haitańskiego i portorykańskiego; omawia wpływ historii kulturowych Afroamerykanów, Afrykanów i Azteków; i pokazuje, jak Basquiat włączył do swojej pracy klasyczne tematy i współczesne ikony — od sportowców po muzyków. Staje się jasne, jak nawet jako młody człowiek Basquiat miał głębokie zrozumienie roli artysty w historii sztuki i jego wyjątkowej pozycji jako młodego czarnego artysty w świecie rasizmu, ucisku i niesprawiedliwości społecznej. Ta książka pomaga czytelnikom rozszyfrować wyjątkową lingua franca Basquiata, odurzający zbiór prac pełen komentarzy społecznych, który był na przemian przenikliwy, wściekły, komiczny, modny i rozdzierający serce, i który pozostaje potężny i znaczący do dziś.