Ernst Haeckel (1834-1919) was a German-born biologist, naturalist, evolutionist, artist, philosopher, and doctor who spent his life researching flora and fauna from the highest mountaintops to the deepest ocean. A vociferous supporter and developer of Darwin's theories of evolution, he denounced religious dogma, authored philosophical treatises, gained a doctorate in zoology, and coined scientific terms which have passed into common usage, including ecology, phylum, and stem cell. At the heart of Haeckel's colossal legacy was the motivation not only to discover but also to explain. To do this, he created hundreds of detailed drawings, watercolors, and sketches of his findings which he published in successive volumes, including several marine organism collections and the majestic Kunstformen der Natur (Art Forms in Nature), which could serve as the cornerstone of Haeckel's entire life project. Like a meticulous visual encyclopedia of living things, Haeckels work was as remarkable for its graphic precision and meticulous shading as for its understanding of organic evolution. From bats to the box jellyfish, lizards to lichen, and spider legs to sea anemones, Haeckel emphasized the essential symmetries and order of nature, and found biological beauty in even the most unlikely of creatures. In this book, we celebrate the scientific, artistic, and environmental importance of Haeckel's work, with a collection of 300 of his finest prints from several of his most important tomes, including Die Radiolarien, Monographie der Medusen, Die Kalkschwamme, and Kunstformen der Natur. At a time when biodiversity is increasingly threatened by human activities, the book is at once a visual masterwork, an underwater exploration, and a vivid reminder of the precious variety of life.

Ernst Haeckel (1834–1919) był urodzonym w Niemczech biologiem, przyrodnikiem, ewolucjonistą, artystą, filozofem i lekarzem, który poświęcił życie badaniom flory i fauny od najwyższych szczytów górskich po najgłębsze oceany. Jako zagorzały zwolennik i twórca teorii ewolucji Darwina, potępiał dogmaty religijne, pisał rozprawy filozoficzne, uzyskał doktorat z zoologii i ukuł terminy naukowe, które weszły do ​​powszechnego użytku, takie jak ekologia, typ i komórka macierzysta. U podstaw kolosalnego dziedzictwa Haeckla leżała motywacja nie tylko do odkrywania, ale i wyjaśniania. W tym celu stworzył setki szczegółowych rysunków, akwarel i szkiców swoich odkryć, które opublikował w kolejnych tomach, w tym w kilku kolekcjach organizmów morskich i majestatycznym dziele Kunstformen der Natur (Formy sztuki w naturze), które mogło stanowić kamień węgielny całego projektu życiowego Haeckla. Niczym skrupulatna wizualna encyklopedia organizmów żywych, dzieło Haeckla wyróżniało się zarówno precyzją graficzną i starannym cieniowaniem, jak i zrozumieniem ewolucji organicznej. Od nietoperzy po kostkomeduzy, jaszczurki po porosty, od odnóży pająków po ukwiały, Haeckel podkreślał fundamentalne symetrie i porządek natury, odnajdując biologiczne piękno nawet w najbardziej nieprawdopodobnych stworzeniach. W tej książce celebrujemy naukowe, artystyczne i środowiskowe znaczenie twórczości Haeckla, prezentując zbiór 300 jego najlepszych rycin z kilku najważniejszych tomów, w tym „Die Radiolarien”, „Monographie der Medusen”, „Die Kalkschwamme” i „Kunstformen der Natur”. W czasach, gdy bioróżnorodność jest coraz bardziej zagrożona przez działalność człowieka, książka ta jest jednocześnie wizualnym arcydziełem, podwodną eksploracją i żywym przypomnieniem o cennej różnorodności życia.